La Route du Cidre : balade, visite et dégustations…

Lors de notre découverte du Pays d’Auge, nous avons suivi les panneaux “Route du Cidre”, nous laissant guider sur cet itinéraire touristique à la découverte des producteurs locaux.

Nous nous sommes ainsi arrêtés chez François Hélie, où une gentille vieille dame très voûtée nous fit goûter la production familiale de cidre, puis de Pommeau.

Le pommeau est l’apéritif traditionnel normand, fait d’un tiers de Calvados et de deux tiers de jus de pommes.

Séduits, nous avons pris une bouteille de chaque, avant de reprendre la route, à la découverte d’autres exploitations, comme celle ci-dessous, dont j’avais déjà trouvé la photo sur le Net pour mon article de présentation !

Enfin, près de Cambremer, c’est dans l’exploitation Huet, régulièrement récompensée de médailles pour ses produits, que nous avons eu droit à une véritable visite (un coup de chance, hors période touristique !)

C’est sur 30 hectares que ces exploitants récoltent en septembre octobre les pommes dont ils feront cidre, Pommeau et Calvados.

En mélangeant les différentes variétés (40 dans cette exploitation, réparties dans quatre catégories), ils obtiendront différent parfums, mais pour avoir le label AOC Cru de Cambremer, le cidre devra être composé pour 70% de jus de pommes amères et douces-amères, et pour 30%, de jus de pommes douces et acidulées.

Au fur et à mesure de la récolte, les pommes sont lavées, triées, puis broyées, avant d’être pressées pour en tirer le jus (le moût) qui sera ensuite mis en cuves gigantesques, pour fermentation.

Les différentes qualités de cidres tiennent bien sûr aux sortes de pommes qui le composent, mais surtout au temps de fermentation, qui définira le degré d’alcool et de sucre.

Ainsi, un cidre doux, plus sucré et moins alcoolisé, fermente 1 à 2 mois, un demi-sec nécessite 3 à 4 mois, et un cidre brut demandera 5 à 6 mois de fermentation.

Un 4éme cidre est mis à fermenter dans des tonneaux, pour arriver à 7 degrés d’alcool.

Ce cidre spécial est appelé cidre à distiller. Il sera utilisé pour créer le Pommeau et le Calvados.

Après double distillation dans cet alambic géant, l’eau de vie de cidre obtenue (70 degrés d’alcool) est mise à vieillir en fûts de chêne où elle perdra des degrés d’alcool, au fil du temps et de coupages, et deviendra un  Calvados qui prendra sa couleur au fil des ans.

Passage obligé par la boutique en fin de visite, pour déterminer lequel des trois cidres nous préférons… Ce sera le brut ! 🙂 Mais leur Pommeau n’est vraiment pas mal non plus… Une bouteille, s’il vous plait, et un carton de cidre ! 😀

Voilà ! Vous en savez autant que moi sur la transformation des pommes ! 😀 Si vous voulez plus de détails, vous pouvez également visiter le site des Caves Huet, bien expliqué et illustré.