C’est sur les cartes postales touristiques que j’ai eu mon premier coup de coeur pour le château d’Ussé, l’un des châteaux de la Loire situé près de la forêt de Chinon. Nous avons donc prolongé notre séjour d’une nuit, pour avoir le temps de le visiter. Bien nous en a pris, car le coup de cœur fut confirmé dès notre arrivée ! 🙂

En effet, dès le premier regard, toutes les tourelles dressées font davantage penser à un palais de conte de fées qu’à un château-fort.

Il faut dire que ce château, construit aux XVe et XVIe siècles sur les soubassements d’une ancienne forteresse en bois (elle-même bâtie au XIe siècle par un redoutable viking) est véritablement devenu château de plaisance au XVIIe siècle, avec notamment l’ajout de jardins en terrasses dessinés par Le Notre, l’architecte des jardins de Versailles.

Nous commençons la visite par la chapelle collégiale ajoutée au début du XVIe siècle, à côté du château.

Comme les châteaux de la Loire, elle est construite en pierre de tuffeau, cette pierre claire de la région qui contribue à l’élégance des monuments historiques. A l’intérieur, la chapelle est encore plus claire qu’à l’extérieur, et seules les stalles en bois de Jean Goujon apportent une note sombre.

La visite se poursuit par les anciennes caves, creusées à l’origine pour extraire les pierres qui devaient servir à la construction du château.

Les crus de Chinon exposés derrière une grille rappellent dans quelle région nous nous trouvons.

Petit passage par la sellerie, où l’on découvre, à côté des harnais, une selle d’amazone, qui vient nous rappeler que ce château était celui d’une dame, qui inspira peut-être Charles Perrault tout autant que le château, pour l’écriture de son célèbre conte “La Belle au Bois Dormant”.

Dans l’écurie voisine, les différentes voitures à bras témoignent de la vie quotidienne des habitants du château, de la voiture d’apparat, qui servait à aller chercher un hôte à la gare, à la voiture légère, pour les petites courses, sans oublier les charrettes à âne ou à chien, utilisées pour promener les enfants !

Rapprochons nous davantage encore des habitants en pénétrant cette fois dans le château.

La promenade à travers différentes pièces du château est agréable, car elles sont peuplées de mannequins vêtus de costumes d’époque, et habillées de nombreux meubles et objets provenant des anciens propriétaires, comme par exemple dans le salon Vauban ou la salle à manger.

Ainsi, tout au long de la visite, on imagine aisément la vie au château et on s’inviterait volontiers pour un dîner à la table des châtelains !

Il en est de même dans l’antichambre, où l’on découvre par exemple un bureau du XVIIIe, de style Boulle, ou dans chambre du roi, pièce obligatoire sous le règne de Louis XIV, pour certains châteaux dans lesquels le roi était susceptible de s’arrêter.

La visite se poursuit dans les étages, à travers des pièces rarement montrées dans les châteaux puisque la promenade passe à travers le grenier et la charpente, où de nombreux souvenirs poussiéreux racontent les siècles passés.

Pour finir, nous découvrons des pièces voisines du chemin de ronde, qui racontent le conte de “La Belle au Bois Dormant”, indissociable de ce beau château d’Ussé.

On en profite pour rêver à la vie de château, depuis les ouvertures du chemin de ronde…

Allons, prince et princesse, il est temps de retourner au monde réel !

Un dernier regard vers le château d’Ussé, tandis que nous repartons à travers les jardins d’agrément…

Pour rester dans l’ambiance, nous prendrons ensuite la direction du château de Rivau, et de ses jardins de contes de fées (à suivre…)